Космический аппарат «Розетта» впервые в истории человечества не только достиг кометы, но и вышел на ее орбиту. Об этом сообщается на сайте Европейского космического агентства (ЕКА). Ранее земные космические аппараты исследовали кометы в течение короткого времени, пролетая вблизи этих космических тел.
Целью десятилетнего путешествия - «Розетта» была запущена в космос 2 марта 2004 года — стала комета Чурюмова – Герасименко (67Р). За это время космический аппарат преодолел расстояние, равное 6,4 млрд км.
После выхода на орбиту кометы «Розетта» будет сопровождать это небесное тело в его движении по орбите вокруг Солнца. Зонд стабилизирует свою скорость так, чтобы находиться в 100 км от кометы. На 11 ноября ученые запланировали операцию по высадке на ядро кометы спускаемого аппарата, который будет исследовать это небесное тело в течение нескольких месяцев.
Еще во время сближения с помощью «Розетты» ученым удалось узнать, что ядро кометы — двойное. Кроме того, оказалось, что на тот момент средняя температура поверхности этого небесного тела была около минус 70 градусов Цельсия.
Во время полета космический аппарат в течение 31 месяца находился в спящем режиме и не выходил на связь с Землей. Ученые ввели аппарат в режим гибернации в июне 2011 года, когда он находился на расстоянии 800 млн км от Солнца, с внешней стороны орбиты Юпитера. В январе 2014 года зонд оказался на расстоянии «всего» 673 млн км от Солнца, в условиях, когда его достигает достаточное количество солнечной энергии, для обеспечения питания всех систем.
Комета 67Р достигнет точки максимального сближения с Солнцем 13 августа 2015г., находясь на расстоянии 185 млн км от него, примерно между орбитами Земли и Марса. «Розетта» будет следовать за кометой до конца 2015 года по мере ее удаления от Солнца.
На сайте ЕКА создана страничка, посвященная путешествию «Розетты». На ней публикуются снимки кометы Чурюмова – Герасименко и новости проекта. За сближением зонда и кометы можно было наблюдать по организованной онлайн-трансляции.
Владислав Гордеев
Фото: ci.esa.int
Космический аппарат «Розетта» приближается комете Чурюмов-Герасименко.